Sie und ihr Fahrer Anderson Gomes waren in der Nacht des 14. März 2018 mutmaßlich von zwei Polizisten erschossen worden, als sie nach einer Diskussionsveranstaltung mit einer Gruppe junger schwarzer Frauen auf dem Heimweg waren. Marielle Franco stammte aus den Favelas von Rio de Janeiro und sprach sich als schwarze und lesbische Politikerin insbesondere für die Rechte von Frauen und queeren Menschen, für die Menschenrechte und gegen Rassismus aus. Sie war außerdem eine scharfe Kritikerin von Polizeigewalt.
In dem halben Jahrzehnt, das seit der Tat vergangen ist, wurde bisher niemand zur Verantwortung gezogen. Die Ermittlungen verlaufen noch immer schleppend. 2019 wurden zwar zwei Verdächtige vorläufig in Haft genommen, die Hintergründe des Verbrechens konnten jedoch noch immer nicht vollständig aufgeklärt werden.